Society est un film d’horreur américain de 1989, réalisé par Brian Yuzna pour sa première réalisation, sur un scénario de Woody Keith et Rick Fry. Il met en scène Billy Warlock dans le rôle d’un adolescent de Beverly Hills qui commence à soupçonner que ses riches parents font partie d’une secte macabre composée de membres de l’élite sociale. À l’origine, Society était conçu comme un slasher plus classique, mettant en scène une secte d’élitistes pratiquant des sacrifices humains. Le scénario a été remanié par Yuzna, qui y a introduit des éléments d’horreur corporelle, notamment la révélation que la secte est une espèce métamorphe capable de se nourrir littéralement des classes inférieures, un concept inspiré de ses propres cauchemars.

Le film a été tourné en Californie en 1988, avec Screaming Mad George à la conception des effets spéciaux. Il a été projeté au Festival de Cannes de 1989, mais n’est sorti aux États-Unis qu’en 1992. Malgré un accueil critique international favorable, il a été un échec commercial. Depuis sa sortie, le film a acquis un statut culte et est considéré comme une œuvre influente du genre body horror.

L’auteur Jon Towlson identifie des thèmes politiques empruntés à des thrillers de science-fiction paranoïaques, tels que L’Invasion des profanateurs de sépultures et Les Envahisseurs de la planète rouge. Yuzna a par la suite expliqué que le mélange de paranoïa, d’humour noir, de satire et de violence du film avait rebuté le grand public. Le film Society a rencontré un succès critique en Europe, mais sa sortie aux États-Unis a été retardée de trois ans. Le réalisateur Brian Yuzna a déclaré en entrevue :

« Je pense que les Européens sont plus réceptifs aux idées véhiculées par un film. C’est pourquoi, par exemple, Society a si bien marché en Europe et a été un échec aux États-Unis, où il a été la risée de tous. Je crois que c’est parce que le public a été sensible aux idées qu’il contient. Je me suis beaucoup amusé avec ces idées, mais elles sont bel et bien présentes. »

Tom Tunney, du magazine Empire, a attribué au film 4 étoiles sur 5 et a écrit : « En avance sur son temps, ce film est une satire débridée des aspects honteux qui peuvent se cacher juste sous la surface d’Avon. C’est l’antithèse de Ferris Bueller et c’est diaboliquement drôle. » Au début des années 2010, Time Out London a mené un sondage auprès de plusieurs auteurs, réalisateurs, acteurs et critiques du genre horrifique afin de déterminer leurs films d’horreur préférés. Society s’est classé 95e sur leur liste des 100 meilleurs films. Bartlomiej Paszylk a écrit dans “The Pleasure and Pain of Cult Horror Films” (page 187) que le film possède « l’une des fins les plus folles et les plus dégoûtantes de l’histoire du cinéma ». ◾

« Nous sommes là depuis aussi longtemps que vous. » (version originale)

➽ Le résumé du film d’horreur « Society »

Bill vit avec ses parents et sa sœur dans une somptueuse villa de Beverly Hills, en Californie. Il confie à son thérapeute, le Dr Cleveland, qu’il se méfie de sa riche famille. Lorsque David, l’ex-petit ami de sa sœur, lui remet un enregistrement audio clandestin où l’on entend ce qui ressemble à une orgie meurtrière au sein de sa famille , Bill commence à soupçonner que ses craintes sont fondées. Il donne la cassette au Dr Cleveland, mais lorsqu’il la réécoute, l’enregistrement a changé et parle désormais du bal de débutantes de sa sœur. Bill tente alors de rencontrer David pour obtenir une autre copie, mais il découvre une ambulance et des policiers rassemblés autour de la camionnette accidentée de David. Un corps est placé à l’arrière de l’ambulance, mais Bill est empêché de voir son visage.

Bill assiste à une fête chez Ted Ferguson, son camarade de classe fortuné, qui confirme l’authenticité de la première cassette. Furieux et désemparé, Bill quitte la fête avec Clarissa, une belle jeune fille qu’il admirait. Le lendemain, Bill confronte ses parents et sa sœur. Aux funérailles de David, Bill et son ami Milo découvrent que le corps de David pourrait être un faux. Bill est contacté par Martin, son rival pour la présidence du lycée. Lors de leur rendez-vous, Bill découvre Martin la gorge tranchée. À son retour avec la police, le corps de Martin a disparu. Martin réapparaît au lycée le lendemain, sain et sauf. De retour chez lui, Bill confronte à nouveau sa famille, mais celle-ci le drogue avec l’aide du Dr Cleveland. Milo le suit, et Bill est emmené à l’hôpital. À son réveil, il tire un rideau, croyant entendre David crier, mais il n’y a rien. Milo et Clarissa tentent de le prévenir, mais il rentre chez lui en voiture.

Chez lui, Bill découvre une grande réception. Le docteur Cleveland lui révèle que sa famille et leurs amis, tous membres de l’élite sociale, appartiennent en réalité à une espèce différente de la sienne, car il a été adopté et n’est donc pas de leur sang. Pour le prouver, ils amènent David, encore vivant, en sacrifice humain. Les riches invités se déshabillent jusqu’à leurs sous-vêtements et commencent à « fusionner », un phénomène où ils déforment physiquement leurs corps et fusionnent en une masse de chair quasi informe. Tandis que cette fusion orgiaque se poursuit, les invités se repaissent des nutriments du corps de David, l’absorbant et le tuant de façon atroce. Ils ont l’intention de faire subir le même sort à Bill, mais celui-ci s’échappe et court dans la maison, où il trouve ses parents et sa sœur en train de pratiquer des activités similaires.

Alors que Bill est en train de subir la dérivation, les membres de la secte l’entraînent dans un combat contre Ted, qui le roue de coups malgré les cris de Clarissa. Bill étant hors d’état de nuire, Ted s’apprête à le dévorer, mais Bill parvient à le tuer en introduisant sa main dans son corps pendant la dérivation et en le retournant comme un gant. Bill s’échappe avec l’aide de Milo et de Clarissa, qui appartient elle aussi à l’autre espèce, mais les a trahis car elle est tombée amoureuse de lui. Tous trois fuient la maison tandis que les membres de la secte poursuivent leur fête. ◾

▪HDAMI : « Society » (1989) critique du film de Brian Yuzna▪

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4 mars 2026

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