Le 21 octobre 2025, j’ai partagé sur ce site internet le téléfilm français du réalisateur Pierre Badel, intitulé “Jeanne d’Arc, le pouvoir de l’innocence”. Ce téléfilm en trois parties de 80 minutes, créé par Jean-François Griblin et Pierre Moinot, a été diffusé à partir du 7 septembre 1989 sur Antenne 2. Cette fois-ci, je partage le téléfilm américano-canadien intitulé simplement “Jeanne d’Arc”, réalisé par le Québécois Christian Duguay. On y retrouve des acteurs de premier plan tel que Leelee Sobieski dans le rôle de sainte Jeanne, ainsi que Jacqueline Bisset, Powers Boothe, Robert Loggia, Maury Chaykin, Neil Patrick Harris, Olympia Dukakis, Peter O’Toole, Jonathan Hyde, Shirley MacLaine et Maximilien Schell. Coproduction de la Société Radio-Canada et d’Alliance Atlantis Communications, la mini-série télévisée a été diffusée en deux parties à l’international en 1999.

De tous les films qui ont été réalisés sur la vie de Jeanne d’Arc, le téléfilm de Christian Duguay est définitivement celui que je préfère. Un internaute écrit sur le site internet Sens Critique : « Très beau téléfilm sur la vie de Jeanne d’Arc datant de la même époque que du film de Luc Besson mais personnellement j’ai de loin préféré le téléfilm car Leelee Sobieski est une Jeanne d’Arc beaucoup plus touchante que Milla Jovovich qui l’interprète de manière complètement hystérique. » La mini-série a reçu treize nominations aux Primetime Emmy Awards et quatre nominations aux Golden Globes.

Cette œuvre très complète (de la naissance à la mort de Jeanne) ne prétend pas à l’exactitude historique ni à des hypothèses rationnelles ; elle n’ajoute que peu d’éléments de fiction au récit, mais s’appuie largement sur des écrits et les respecte fidèlement.

Elle n’offre aucune alternative à la sincérité des paroles de Jeanne d’Arc ; elle donne d’elle une image simple et sereine : celle d’une jeune fille pieuse, courageuse et charismatique.

Le film a choisi d’omettre certains détails, comme les examens passés par Jeanne et certains personnages (Gilles de Rais, Jean de Dunois, Jean Poton de Xaintrailles, etc…) et d’insister sur la caractérisation des personnages qui apparaissent dans le film afin de les rendre immédiatement reconnaissables, plus vivants, attachants ou détestables.

Il ne s’agit donc pas d’un film documentaire comme Jeanne la Pucelle de Jacques Rivette (1994), bien que cette œuvre relate de nombreux détails historiques, même si ceux-ci ne sont pas entièrement basés sur des sources écrites (la capture de Jeanne, par exemple). En définitive, malgré le récit romancé, le film offre une image simple et assez crédible de l’histoire officielle de Jeanne (une Jeanne et une histoire qui « restent fidèles à la réalité », dans une certaine mesure). ◾

➽ Le résumé du téléfilm « Jeanne d’Arc »

Le film raconte l’histoire de Jeanne d’Arc, née en 1412 à Domrémy, dans le nord de la France, alors en pleine guerre de Cent Ans. Enfant, elle est témoin de la mort, de la destruction et de la souffrance. Un jour, encore jeune, elle commence à avoir des visions à l’église, et le curé, Jean le Maistre, impressionné par sa dévotion, entreprend de lui parler de la guerre et de la lutte entre les rois d’Angleterre et de France pour le trône de France – un conflit déclenché par une reine de France qui a répudié son fils et donné sa fille en mariage au roi d’Angleterre, un conflit que, selon une prophétie, seule une vierge peut apaiser.

En 1429, l’Angleterre était sur le point de remporter la guerre. La ville française d’Orléans était sur le point de tomber. Cela aurait permis aux Anglais de progresser vers le sud de la France, de vaincre définitivement les Français et de soumettre toute la France à leur domination. Motivée par des visions de plus en plus intenses, par la mort d’un ami à la guerre et avec la bénédiction du prêtre à qui elle avait tout confié, elle se rendit à Chinon pour aider le dauphin Charles. Elle gagna sa confiance après avoir réussi une épreuve et, avec son armée, Jeanne parvint à vaincre les Anglais, à lever le siège d’Orléans et à marcher sur Reims, lieu du couronnement des rois de France. Une fois capturé, Charles y fut couronné sous le nom de Charles VII, à la grande joie de tous les présents.

Elle marcha ensuite sur Paris, mais y fut vaincue. Capturée, elle fut livrée aux Bourguignons, puissants alliés français des Anglais, qui la livrèrent à leur tour aux Anglais. Jeanne fut alors emmenée à Rouen, où elle fut jugée par un tribunal présidé par Pierre Cauchon, ancien conseiller de Charles Quint, qui la considérait comme une menace pour s’être proclamée la vierge de la prophétie. Ayant refusé d’abjurer ses convictions, elle fut condamnée en 1431 à être brûlée vive et son corps exposé publiquement.

Sa mort fit d’elle une martyre, et le bûcher sur lequel elle fut brûlée devint un symbole national fort affirmant la légitimité de Charles VII, qui l’avait laissée mourir, comme roi de France, renforçant ainsi son pouvoir à tous égards. De cette manière, les Bourguignons, intimidés par ce qui s’était passé, changèrent de camp, et Charles VII put ainsi chasser les Anglais de France et mettre définitivement fin à la guerre de Cent Ans. Plus tard, la condamnation prononcée contre elle fut annulée, et cinq cents ans plus tard, elle fut canonisée. ◾

Le film en deux parties, Jeanne la Pucelle, réalisé par Jacques Rivette en 1994.

➽ Comparaison entre le sujet et l’histoire

• Le film relate deux attaques des Bourguignons contre Domrémy, l’une à la naissance de Jeanne et l’autre dix-sept ans plus tard. Lors de ces attaques, les villageois se réfugièrent dans des ruines près de Domrémy. Historiquement, Domrémy fut effectivement attaqué à deux reprises par les Bourguignons, étant le village le plus proche des terres bourguignonnes. Ses habitants trouvèrent refuge à Neufchâteau. Il est possible que le château de Neufchâteau, construit vers l’an 1000, fût déjà en ruines au XVe siècle.
• Dans le film, les Voix apparaissent pour la première fois lorsque Jeanne a dix ans. Historiquement, elles apparaissent à partir de l’âge de treize ans de Jeanne. Il est vrai que, bien que le jeûne soit fortement déconseillé aux jeunes (au moins jusqu’à l’adolescence), Jeanne jeûnait souvent (pour des raisons religieuses).
• Dans le film, c’est le père de Jeanne, Jacques, qui ordonne aux habitants de se réfugier dans le fort et qui prend la parole lorsque le village voisin réclame des vivres. Jacques d’Arc était en effet le doyen de Domrémy (une sorte de maire).
• Dans le film, Jeanne rencontre Robert de Baudricourt à deux reprises. Contrairement aux sources historiques, elle ne séjourne pas à Vaucouleurs entre ces deux rencontres et n’y est jamais conduite par son oncle Durand Laxart. Ce dernier personnage n’apparaît d’ailleurs même pas.
• Dans le film, l’archevêque Pierre Cauchon dit au Dauphin que Jeanne le reconnaîtra immédiatement dans la foule à cause de son apparence juvénile. Ceci est historiquement plausible, chronologiquement parlant.
• Dans le film, Charles VII est un incrédule de la pire espèce, tant comme roi que comme dauphin. Machiavélique, fourbe, traître, lâche et ingrat, il est loin d’être naïf. Il ne croira jamais aux voix de Jeanne d’Arc, mais il croira en son charisme et son intelligence, et donc en sa capacité à jouer le rôle de la Pucelle (après tout, il lui dit qu’elle n’est pas la première à lui apparaître, ce qui n’est pas historiquement faux) pour redonner courage à l’armée française. Lors d’une conversation avec Jeanne, il lui dit que rien ne l’oblige à aider les habitants de Compiègne (où Jeanne sera capturée par les Bourguignons), sans doute pour se dédouaner de son propre sort avant de la trahir. Historiquement, le roi n’a en réalité rien entrepris pour Jeanne d’Arc, même s’il a par la suite entrepris d’importantes réformes et réhabilité Jeanne.
• Dans le film, le duc de Bedford reproche à Philippe le Bon d’avoir détourné ses troupes du siège d’Orléans pour une question d’argent, ce qui s’est effectivement produit peu avant la prise de Tourelles par l’armée française menée par Jeanne d’Arc. Apparemment, seuls quelques soldats anglais étaient stationnés à Orléans. Ce fait explique la prise rapide de Tourelles lorsque Jeanne arriva à Orléans assiégée.
• Dans le film, dans une chapelle (historiquement située à Sainte-Catherine-de-Fierbois), Jeanne découvre elle-même une épée ornée de cinq croix. Historiquement, elle avait demandé à des soldats d’en déterrer une, celle qui aurait appartenu à Charles Martel.
• L’anoblissement de Jeanne d’Arc eut bien lieu comme décrit dans le film (de même que l’exemption d’impôt accordée à Domrémy, privilège qui dura jusqu’en 1571, et à la commune voisine de Greux, jusqu’en 1766). Charles VII appelait Jeanne par son nom de famille (D’Arc). En 1614, Louis XIII (1610-1643) retira le titre de noblesse à la famille D’Arc.
• Dans le film, à Compiègne, Jeanne se laisse facilement capturer par les Bourguignons au moment où elle est en profond désaccord avec ses compagnons d’armes. En réalité, elle fut capturée lors d’une bataille contre les Bourguignons, lorsque son armée, en retraite, se retrouva devant une porte fermée (cf. le film de Luc Besson, Jeanne d’Arc). C’est probablement cette porte qui scella le destin de Jeanne ; il s’agit donc d’un détail crucial que le scénariste a choisi de modifier.
• Avant l’abjuration de Jeanne, en prison, Jean de Metz lui annonce que son armée est sur le point de la libérer, mais il arrive finalement trop tard. En réalité, on n’a plus aucune trace de Jean de Metz depuis un certain temps, mais une compagnie fidèle à Jeanne et commandée par La Hire a bien tenté d’attaquer Rouen (une compagnie s’était installée à Louviers), mais le seul résultat fut la capture du commandant, trahi par des Bourguignons.

De ces considérations, on peut dire que le film est très bien documenté, mais que le scénariste a pris des libertés à la fois pour reconstituer des périodes sombres et pour éviter les répétitions, pour rendre certains événements plus miraculeux, plus vivants, plus dramatiques…

Outre le récit des événements, il convient de noter que de nombreux personnages réels, absents ou à peine présents dans d’autres productions cinématographiques ou télévisuelles consacrées à Jeanne d’Arc (à l’exception des documentaires), sont ici mis en lumière. Par ordre d’apparition :

• Jacques d’Arc, le père de Jeanne
• Isabelle d’Arc (également connue sous le nom d’Isabelle Romée, Isabelle de Vouton), mère de Jeanne
• Robert de Baudricourt, capitaine de Vaucouleurs
• Jean de Metz, soldat
• Bertrand de Poulengy, soldat
• Charles VII, dauphin, futur roi de France
• Pierre Cauchon, évêque
• La Hire, la camarade d’armes de Jeanne
• Pierre d’Arc, le frère de Jeanne
• Jeanne de Luxembourg, tante du duc de Luxembourg
• Jean Lemaistre, vicaire de l’Inquisition à Rouen
• Jean d’Estivet, chanoine de Beauvais

« La Messagère : L’Histoire de Jeanne d’Arc », réalisé par Luc Besson en 1999.

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14 août 2026

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